6日,美韩以朝鲜为假想敌的最大规模“关键决心·鹞鹰”联合演习进入第6天。当天早上,朝鲜向日本海方向连射4枚弹道导弹,给了对手当头一棒。朝鲜试射的是何种新导弹?又是如何躲过美日韩严密情报监控的?这成为6日媒体上的热议话题。
是洲际导弹吗?
据韩联社6日早间报道,朝鲜于当地时间7时36分在平安北道东仓里一带向朝鲜东部海域发射4枚导弹。随后日本方面也表示,其中3枚飞越了约1000公里,落在日本专属经济区内,引发当地渔民的恐惧。
由于当时还有一枚朝鲜导弹的落点不明,韩日纷纷猜测,朝鲜这次发射可能是在利用三枚近程导弹掩护一枚新型远程导弹的试射。韩联社猜测,朝鲜去年2月曾在同一地点发射远程弹道导弹,而东仓里正是朝鲜“唯二”的远程导弹及航天火箭发射中心(另一个是舞水端里),且朝鲜领导人金正恩在2017年新年贺词里曾提到洲际导弹试射已进入收尾阶段,因此认为朝鲜此次发射的可能是KN-08或KN-14洲际导弹。共同社6日称,日本政府消息人士透露称,4枚朝鲜导弹中至少有一枚可能是洲际导弹,防卫省正在打捞导弹碎片进行分析。美国《华盛顿邮报》说,4枚导弹是从朝鲜西海岸升空,在坠入日本和朝鲜半岛之间的海域之前,跨过了朝鲜东西全境。有美国媒体称,这4枚导弹的飞行距离“两倍于”朝鲜上次试射的中程弹道导弹。
共同社6日晚些时候透露,第4枚朝鲜导弹被发现坠落在日本专属经济区附近,同时更多情报显示,这次朝鲜发射的不太可能是洲际导弹。日本富士电视台6日称,朝鲜导弹飞行弹道高度只有260公里,相比洲际导弹动辄500公里的“档次”,“是洲际导弹的可能性较低”。韩联社还猜测说,从导弹发射方向来看,这次朝鲜向半岛东部海域发射导弹而非南部,据此推测,朝鲜发射的可能是中程弹道导弹。朝鲜“舞水端”中程导弹的最大射程估计为3000公里,可攻击日本和关岛的美军基地。日本电视台6日称,防卫省官员也认为,此次朝鲜发射的导弹是可攻击美国本土的洲际导弹的可能性很低,可能是射程1000公里的“大浦洞ER”导弹。还有猜测说,朝鲜此次发射的可能是“北极星2型”中远程弹道导弹、“芦洞”导弹或“飞毛腿-ER”导弹。
为什么选在东仓里?
除开导弹谜云,美韩日对朝鲜发射地点东仓里也产生浓厚兴趣。《华盛顿邮报》专门提到,朝鲜发射地“距离中国边境不远”。韩国《东亚日报》称,该基地位于平安北道铁山郡,迎面朝向黄海,距朝中边境鸭绿江出海口的直线距离不过80公里。从2009年起,那里就矗立起适合远程洲际导弹或多级航天火箭发射的大型钢筋发射塔,尤其是导弹和火箭的液体燃料加注环节全部在地下完成,可避开美国侦察卫星的监视。西方专家认为,从这里发射的远程导弹不易受到停泊在日本海的美国军舰发射的“战斧”巡航导弹打击。此外,远程导弹起飞后,可避免推进器掉落在中国或日本沿海。
更重要的是,如果朝鲜从东仓里向东发射,导弹会横向越过朝鲜内陆,这样朝鲜陆基雷达等传感器就能有更充裕的时间收集导弹飞行数据。要知道朝鲜没有远洋测量船和超地平线雷达这样的“奢侈”测量装备,完全得依靠现有的设备收集数据。
为何美日韩没有事先发现?
共同社6日称,对于朝鲜这次导弹发射,美日韩事先毫无察觉。要知道,正在举行的美韩“关键决心·鹞鹰”演习头号科目——“综合火力剿敌”训练,就是要在预先发现朝鲜导弹发射迹象的基础上实施先发制人攻击。
日韩将其原因归结于朝鲜导弹技术的进步。目前朝鲜导弹已经大量采用移动式发射车,可以躲避太空卫星和空中侦察。同时大量新技术的采用,也使朝鲜导弹的发射准备时间大为缩短,从而减少发射前暴露的概率。日本电视台6日称,日本政府认为朝鲜此次发射的4枚导弹几乎同时发射,落点相距也不远,显示朝鲜导弹性能和精准度得到很大提高,日方对此“十分警惕”。
美日韩对自身侦察能力的盲目自信,可能也是没能预警的重要原因。目前美日韩都有侦察卫星盯着朝鲜,但只能观测固定设施,捕捉移动发射车依然是难题。而美国的静止轨道红外成像卫星,最多只能捕捉到朝鲜发射导弹时产生的尾焰,也无法做到提前预警。
不过有分析认为,凭借美军在朝鲜周边密布的侦察设备,即便这次未能成功预警,也只是偶发性事件。美日韩将朝鲜这次导弹发射的威胁炒大,恐怕是为部署更多反导设备作铺垫。